La SMUM a été fondée en 1994 et est la principale structure tessinoise pour l'enseignement de la musique moderne. En 2001, une filière unique au Tessin a été introduite au siège de Lugano: le cours pre-college. Il s'agit d'une formation musicale qui prépare aux examens d'admission au Bachelor en musique du département Jazz en Suisse et à l'étranger, permettant de poursuivre ses études au niveau universitaire. En outre, depuis 2003, la SMUM fait partie de la DKSJ, un point de référence pour les études musicales professionnelles, et depuis lors, elle participe activement à la mise en œuvre de ses directives sur les études préprofessionnelles suisses.